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CE QUE NOUS EN PENSONS

Polyvalente mais chère

POINTS FORTS

- Souplesse d’utilisation si l’appareil est doté des automatismes d’allumage, de chargement, de décendrage et de nettoyage.

- Large choix de combustibles pouvant être brûlés dans certaines chaudières polycombustibles. Possibilité d’en changer en fonction des opportunités du marché.

POINTS FAIBLES

- Equipement coûteux, notamment lorsque la chaudière dispose d’automatismes. La confection d’un silo de stockage et d’une cheminée résistant à la corrosion augmentent encore la facture.

- Autonomie rime avec capacité de stockage importante. L’implantation d’un silo de stockage à proximité de la chaudière n’est pas toujours envisageable.

Expert: FRANÇOIS GRAVELLE, agriculteur à la Neuville-sur-Oudeuil (Oise)

«Ma chaudière à biomasse assure 80% de mes besoins hivernaux»

C’est le deuxième hiver avec une chaudière polycombustible et François Gravelle ne regrette pas son choix: «Pour chauffer les 160 m2 de ma maison, je consomme de 50 à 60 q de blé. J’utilise d’abord les écarts de triage de semences que je produis à la ferme. Cette année, j’en ai obtenu près de 20 quintaux. Pour le reste, je prélève du blé fourrager stocké pour les animaux.»

Ayant opté pour un modèle de 40 kW, il reconnaît après coup son erreur. «J’ai pris la même puissance que celle de ma précédente chaudière à fioul. Mais au vu des travaux d’isolation réalisés, un modèle de 25 kW aurait suffi, même si ponctuellement le fioul serait venu en complément.» François Gravelle estime que la chaudière à céréales assure près de 80% de ses besoins hivernaux. L’été, elle est arrêtée au profit d’une ancienne chaudière à fioul, qui fait office de chauffe-eau. Cette dernière assure aussi la transition à l’intersaison car l’agriculteur trouve que sa chaudière à céréales s’encrasse lorsqu’elle ne tourne pas à plein régime.

La nouvelle chaudière a coûté 10.500 euros hors taxes. A cause de l’acidité des fumées, François Gravelle a dû construire un nouveau conduit en céramique (près de 3.000 euros HT) et ajouter une vingtaine de mètres de tuyauteries. Ces frais connexes ont porté la facture à 18.000 euros HT. Le crédit d’impôt de 50% et une aide de 2.600 euros versée par la communauté de communes ont adouci la note. Par ailleurs, l’installation a été soumise à une TVA réduite à 5,5%. Lors de l’achat, le retour sur investissement était estimé à environ cinq ans. En raison du prix des options, l’agriculteur a choisi une chaudière simple. Elle ne dispose ni de l’allumage, ni du décendrage automatiques. La trémie de 600 litres intégrée à la chaudière est rechargée manuellement. Tous les un ou deux jours, François Gravelle remue le foyer avec un tisonnier pour éviter la formation de mâchefer. Il a acheté un modèle certes un peu plus cher, mais dont le système d’alimentation accepte le bois déchiqueté. Il veut avoir la possibilité de revenir au bois. «Malgré les cours actuels, je fonctionne encore avec du blé. Mais il n’est pas exclu que j’utilise autre chose que des céréales à l’avenir.»

COMBIEN ÇA COÛTE

L’automatisation fait le prix

- 25-30 kW: de 5.000 à 14.000 euros

- 50-60 kW: de 8.000 à 17.000 euros

- 150 kW: de 20.000 à 30.000 euros

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Les automatismes d’allumage, de décendrage ou encore de nettoyage expliquent le grand écart des prix pratiqués.

Une automatisation à la carte

Le foyer d’une chaudière polycombustible est alimenté au moyen d’une vis sans fin. La vitesse d’introduction du combustible dans le foyer est fonction des besoins en chaleur. Une sonde lambda optimise la combustion en contrôlant le taux d’oxygène dans les fumées. L’électronique est omniprésente pour réguler notamment la ventilation, le chargement et l’allumage. Car, selon le modèle, l’allumage peut être manuel ou automatique. Dans le premier cas, cet allumage est effectué une fois pour toutes en début de saison. Les céréales ne s’enflammant pas facilement à froid, il faut recourir à quelques bûchettes de bois ou à un décapeur thermique pour démarrer le feu. Les modèles disposant d’un allumage automatique sont capables d’enchaîner des phases de démarrage puis d’arrêt lorsque la température de l’eau est atteinte. Les phases de ralenti pendant lesquelles la combustion est mauvaise (notamment avec des céréales) sont ainsi évitées. On notera que la résistance consomme une quantité importante d’électricité à chaque allumage.

Lorsqu’elles sont fortement automatisées, ces chaudières au rendement énergétique de 80 à 95% offrent une vraie souplesse d’utilisation. A titre d’exemple, le décendrage peut être automatisé. Avec un taux de cendres de 4 à 6% pour les céréales, contre 1 à 2% pour le bois, cette fonction peut vite devenir un atout.

Les chaudières polycombustibles qui ne disposent pas de foyer animé peuvent être perturbées par le mâchefer lorsqu’elles fonctionnent avec des céréales Ces blocs compacts de silice peuvent empêcher l’évacuation des cendres et étouffer la combustion. Du coup, la chaudière s’arrête. L’ajout de 1 ou 2% de chaux avec la céréale permet de limiter la formation de mâchefer. L’autre solution consiste à remuer la cendre de temps en temps. Pour éviter d’avoir à réaliser cette opération quotidiennement à l’aide d’un tisonnier, certaines chaudières sont justement équipées de grilles mobiles.

Photo 1 - Trémie intégrée. Une chaudière polycombustible peut être équipée d’une trémie attenante. Elle est compacte, mais son autonomie reste limitée.

Photo 2 - Foyer. Selon le modèle, l’allumage du feu est manuel ou automatique. Couteûse, l’option d'allumage automatique permet à la chaudière de bénéficier d’un cycle d’allumage et d'arrêt dépendant de la consigne de température de l’eau.

Photo 3 - Alimentation. Un moteur situé au bas de la trémie de stockage entraîne la vis d’alimentation. Cette vis sans fin transporte le combustible jusqu’à l’intérieur du foyer.

Photo 4. - Chasser le mâchefer. Certaines chaudières sont équipées de grilles animées, très utiles pour empêcher la formation de blocs de mâchefer avec les céréales. Sinon, il faut recourir à un tisonnier pour remuer le foyer.