Des chercheurs américains ont développé une souche de la bactérie Escherichia coli (E. Coli), capable de fermenter en éthanol, un sucre essentiel dans la constitution des algues brunes, l'alginate. Leurs travaux ont été publiés le jeudi 19 janvier 2012 dans la revue américaine Science.
« Environ 60 % de la biomasse sèche des algues est constituée de carbohydrates fermentables, et approximativement la moitié de ces derniers sont composés d'un seul carbohydrate, l'alginate », explique Daniel Trunfio, responsable de Bio Architecture Lab, en Californie.
Les avancées de cette découverte, si elles se concrétisent, pourraient plaider pour une filière du biocarburant à partir des macroalgues dont font partie les algues brunes, tandis que la recherche sur les algocarburants se positionne actuellement plutôt sur les microalgues (algues microscopiques).
