A l'occasion de la manifestation Betteravenir qui s'est déroulée les 28 et 29 octobre 2011 à Chéry-les-Pouilly, dans l'Aisne, l'ITB a annoncé le lancement du vaste programme de recherche en génomique de la betterave, Aker.
Doté d'un budget de 21 millions d'euros sur huit ans, ce projet associe le semencier Florimond Desprez à hauteur de 60 %, l'Inra et le Cemagref, 20 %, et l'ITB, 20 %. Il se fixe comme objectif de faire passer le rendement en sucre de 13 t/ha à 17 t/ha, d'ici à neuf ans.
Les différents partenaires prévoient pour cela d'explorer le génome de quelques 12.000 variétés de betteraves sauvages. Ils espèrent bénéficier d'un financement dans le cadre du deuxième appel à projets « investissements d'avenir » ou « grand emprunt ».
