Le coût du travail pour les saisonniers va passer de 12 euros à «un peu plus de 9 euros» de l'heure à partir de 2010, afin d'améliorer la compétitivité de la filière des fruits et légumes, a déclaré mercredi Bruno Le Maire devant l'Assemblée nationale.

C'est une des mesures du plan de soutien à l'agriculture annoncé par Nicolas Sarkozy qui prévoit l'exonération totale des charges patronales pour les travailleurs saisonniers pour un coût de 170 millions pour l'Etat.

A plusieurs reprises, le ministre de l'Agriculture a estimé que les producteurs français de fruits et légumes souffraient d'un coût du travail trop élevé par rapport à leurs concurrents européens, citant les exemples de l'Allemagne (6 €/h) ou de l'Espagne (7 €/h).