Un nouvel OGM, le maïs TC1507 du groupe américain Pioneer, va être autorisé à la culture dans l'UE malgré l'opposition de 19 pays (dont la France) car les Etats membres ne sont pas parvenus le 11 février à réunir une majorité pour la bloquer, a annoncé la Commission européenne.
« Il n'y a pas de majorité qualifiée » contre cette autorisation de culture, a annoncé la présidence grecque de l'UE à l'issue d'un débat public entre les ministres des Affaires européennes à Bruxelles. « La règle veut que si le Conseil [des Etats] ne prend pas de décision, la Commission européenne devra approuver la culture dans les prochaines 24 heures », a expliqué le service juridique du Conseil.
Dix-neuf pays – dont la France – ont dit être contre cette autorisation, mais ils ne totalisaient que 210 voix lorsque la majorité qualifiée pour bloquer était de 260 voix. Les abstentions de l'Allemagne (29 voix), de la Belgique (12 voix), du Portugal (12 voix) et de la République tchèque (12 voix) ont manqué, selon le décompte fait par le Conseil. Cinq pays ont voté pour : Espagne, Royaume-Uni, Suède, Finlande et Estonie.
Le commissaire européen à la Santé, Tonio Borg, avait été très clair dès l'ouverture du débat en invitant les Etats à prendre leurs responsabilités. « Si vous ne votez pas contre, alors vous êtes pour », a-t-il expliqué. « Ce sont les règles, je ne les ai pas inventées », s'est-il défendu en expliquant que la Commission allait donner l'autorisation de cultiver le maïs OGM, car elle est obligée de le faire.
« A quelques semaines des élections européennes, donner cette autorisation sera extrêmement périlleux pour l'image de l'UE et de ses institutions », a averti le ministre français des Affaires européennes, Thierry Repentin. « C'est la pire des décisions au pire des moments », a renchéri son homologue hongroise. « Nous avons une majorité claire contre cette autorisation. Passer outre, cela va favoriser la montée de l'extrême droite », a-t-elle souligné.
Le Parlement européen avait appelé au rejet de la demande d'autorisation, par 385 voix contre 201 et 35 abstentions.
Quatre OGM ont obtenu une autorisation de culture dans l'UE, mais un seul est encore cultivé dans quelques Etats, le maïs Mon810 du groupe américain Monsanto, qui a demandé le renouvellement de cette autorisation. Les autres, deux maïs (BT176 et T25) et la pomme de terre Amflora, ont été abandonnés.
