L'Autorité de la concurrence a donné son feu vert sous conditions au rachat de la coopérative Elle-et-Vire, spécialisée dans les produits laitiers et le cidre, par le groupe coopératif Agrial, selon un communiqué de l'Autorité publié lundi.
L'Autorité a pointé du doigt deux secteurs sur lesquels Agrial devra revoir ses positions : les activités cidricoles et la distribution de produits d'agrofourniture à ses adhérents.
« C'est la première fois que l'Autorité a été amenée à autoriser une opération de concentration entre coopératives agricoles sous réserve d'engagements », a souligné l'Autorité dans son communiqué.
Au vu de la part de marché « déjà très importante d'Agrial dans la commercialisation de cidre en France », l'Autorité a estimé que l'acquisition des activités cidricoles d'Elle-et-Vire, son principal concurrent, risquerait de renforcer de façon significative la position du groupe coopératif, a-t-elle déclaré.
Pour éviter un « renforcement de sa position dominante » sur le secteur du cidre, Agrial devra céder les deux cidreries (Cidres Dujardin) achetées en 2009 à Elle-et-Vire.
Agrial ne conservera ainsi dans son portefeuille que les marques qu'elle détenait avant cette opération, Loïc Raison, Ecusson et Kérisac.
Agrial s'est aussi engagée « à ne pas conditionner » la collecte des produits auprès de ses adhérents « à une obligation d'achat préalable des produits qu'elle distribue », a souligné l'Autorité.
La coopérative « s'est engagée à modifier ses statuts et à laisser aux exploitants agricoles la possibilité de s'approvisionner, pour l'alimentation de leurs animaux et autres produits d'agrofourniture (engrais, pesticides, etc), auprès des distributeurs de leur choix », selon le communiqué.
Sixième plus importante coopérative agricole en France, Agrial – implantée historiquement en Normandie et dont le chiffre d'affaires en 2011 devrait atteindre 2,3 milliards d'euros – est présente dans de nombreux secteurs de l'agriculture et de l'industrie agroalimentaire, notamment dans les légumes (salades en sachet Florette), la collecte de lait et les activités cidricoles.
La coopérative Elle-et-Vire est implantée en Normandie. Elle est spécialisée dans la collecte de lait et les activités cidricoles. En 2009, elle avait vendu deux cidreries, situées sur les communes de Condé-sur-Vire (Marne) et Cahagnes (Calvados). Ce sont ces deux entités qu'Agrial doit revendre.
La semaine dernière, le groupe agroalimentaire à capitaux familiaux Senoble avait annoncé son projet de filialiser son activité de production de yaourts et de produits laitiers frais sous marque de distributeur (MDD) et d'ouvrir le capital de la nouvelle entité à Agrial.
La nouvelle société, baptisée Senegral, doit être détenue à parts égales par les deux partenaires.
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