Le coût total des catastrophes naturelles dans le monde devrait atteindre 160 milliards de dollars en 2012 (122 milliards d'euros), estime l'assureur allemand Munich Re dans une étude publiée jeudi. La sécheresse qui a frappé les Etats-Unis y a occasionné « la plus forte perte de l'histoire de l'assurance agricole ».
« L'année dernière, les catastrophes naturelles dans le monde ont causé environ 160 milliards de dollars de pertes au total, et près de 65 milliards de dollars de pertes assurées », a précisé Munich Re dans un communiqué.
Ces chiffres sont toutefois inférieurs aux dégâts record constatés en 2011, année marquée par le tsunami au Japon ainsi que par des inondations en Thaïlande. Les pertes s'étaient alors élevées à 400 milliards de dollars, dont 119 milliards de dollars à couvrir par le secteur de l'assurance.
Sur l'ensemble de l'année écoulée, le nombre de décès provoqués par ces catastrophes s'est élevé à 9.500, contre une moyenne annuelle de 106.000 sur la dernière décennie. « La raison du nombre relativement peu élevé de victimes : en 2012, peu de catastrophes graves se sont produites dans les pays émergents et en voie de développement, où elles ont généralement de lourdes conséquences humaines », a souligné Munich Re.
En termes financiers, « 67 % des pertes totales et 90 % des pertes assurées sont imputables aux Etats-Unis. Les plus gros dégâts de l'année 2012 ont été provoqués par l'ouragan Sandy, qui représente près de 25 milliards de dollars à couvrir par le secteur de l'assurance », ajoute le communiqué.
Deuxième catastrophe importante aux Etats-Unis l'an passé, la forte sécheresse estivale a durement touché les exploitations agricoles du Midwest, où est concentrée une large partie de la production américaine de maïs et de soja. Près de la moitié des terres cultivables américaines ont été touchées et les pertes se sont élevées au total à 20 milliards de dollars pour l'année 2012, soit « la plus forte perte de l'histoire de l'assurance agricole aux Etats-Unis », a détaillé Munich Re. Lors d'une année moyenne, ces pertes s'établissent généralement autour de 9 milliards de dollars.
L'assureur allemand annonce s'attendre à d'autres fortes sécheresses aux Etats-Unis et à des tempêtes au cours des années à venir.
