L'Ukraine a récolté 63,8 millions de tonnes (Mt) de céréales en 2014, un record depuis son indépendance, malgré le conflit armé dans l'Est, la perte de la Crimée et la profonde crise économique que traverse le pays, a annoncé vendredi l'agence des statistiques.
La récolte, calculée sans tenir compte de la péninsule de Crimée annexée en mars dernier par la Russie, a progressé de 2,4 % par rapport à 2013, quand 63 Mt de céréales avaient été récoltées, a précisé l'agence dans un communiqué.
La récolte de blé a augmenté de presque 10 % à 24 Mt et celle d'orge de 23 % à 9 Mt. En revanche, la récolte de maïs a baissé de 8 % à 28 Mt, celle de seigle de 25 % à 480.000 tonnes et celle de sarrasin de 6 % à 167.000 tonnes.
Longtemps considérée comme le grenier à blé de l'Europe avec des terres noires parmi les plus fertiles au monde, l'Ukraine fait partie des plus gros exportateurs mondiaux de céréales. La récolte de 2013 lui a permis de ravir à la Russie, pourtant un plus gros producteur, sa troisième place parmi les exportateurs mondiaux de ces cultures.
Le maïs, plus cher à produire
Le conflit avec les rebelles pro-russes dans l'Est, associé à l'annexion de la Crimée et la crise économique, à l'origine de la dévaluation sans précédent de la monnaie, faisait cependant craindre une chute de la récolte 2014. Le Premier ministre ukrainien, Arseni Iatseniouk, avait estimé en août que son pays allait perdre 15 % de sa récolte.
Les prévisionnistes s'attendaient à la baisse de la récolte de maïs, céréale plus coûteuse à produire et plus gourmande en engrais, en raison de la crise économique actuelle et des difficultés pour les agriculteurs de trouver des financements.
De son côté, Moscou a inclus cette année la Crimée dans le décompte de sa récolte, ce qui représente plus de 1 Mt en plus, essentiellement de blé. La Russie a récolté l'an passé 105 Mt de céréales, soit la deuxième récolte de son histoire.
