Une étoile pour son berger

A l'âge de 12 ans, lors d'une foire agricole, Pascal Bourdon, fils d'éleveur, découvre pour la première fois des chiens de troupeau au travail. Fasciné par la complicité qui lie le chien à son maître, il rêve d'avoir un jour son propre border collie.

A l'époque, il fallait attendre le retour des enfants de l'école pour que la famille entière parvienne à changer les vaches de pâture. Dès la fin de ses études agricoles, Pascal accueille Chipie, une croisée border.

Pour exploiter toutes les qualités de sa « compagne », il dévore des manuels traitant du dressage du chien de berger et participe à une formation en Seine-Maritime. Là, il est saisi par l'osmose totale entre ces chiens et leur maître.

Perfectionniste de nature et décidé à se confronter à d'autres dresseurs, il prend part à son premier concours et monte sur le podium.

Précieux compagnon de travail 

Pascal, qui a repris la ferme de son père à Grémévillers (Oise), élève aujourd'hui une trentaine de vaches allaitantes de race highland et un troupeau d'environ quatre-vingts brebis de race soays, originaires d'Ecosse. Pour compléter ses revenus, il est également concessionnaire de machines à traire.

Avec les années, sa première chienne a été remplacée par Smile, une pure border, aujourd'hui âgée de 9 ans. Pour le soulager dans son travail, il a également acquis Vickie, âgée de 5 ans, et a offert un jeune chien appelé Mel à sa fille aînée Noémie.

Passionnée comme lui, la fillette de 12 ans l'accompagne régulièrement dans les concours et il espère qu'elle prendra un jour le relais.

« Gagner un concours est certes encourageant, confie Pascal, mais ce n'est pas une fin en soi. Entre passionnés, cela permet de progresser avec son chien, tout en améliorant la complicité. » Et pour se comparer aux meilleurs, il s'est rendu au pays de Galles, où sont élevés et dressés les plus grands champions actuels.

Les activités de Pascal ne se limitent pas à l'exploitation. Il élève également quelques oies. Régulièrement pour son plaisir et celui de sa fille, il organise avec ses chiens des animations dans les fêtes de village ou dans les animaleries.

« Ce sont mes moments préférés, raconte la jeune Noémie. J'aime montrer aux autres les qualités de mes chiens pour diriger les oies. Mon père m'a cependant appris qu'il faut limiter les câlins pour qu'ils restent concentrés sur leur travail ».

Et Pascal de rajouter  : « C'est un vrai bonheur de travailler à la ferme avec mes chiens. De plus, comme ce sont eux qui représentent l'autorité sur mes vaches higland, j'ai remarqué que celles-ci viennent plus facilement à moi. Je communique mieux avec elles. Je les impressionne moins. »

Au fil du temps, Pascal a pris du galon. Il est juge, expert confirmateur et organisateur de concours et de formations. Il peut transmettre son savoir à d'autres éleveurs.

« Mon rêve de jeunesse est exaucé et, pour rien au monde, je ne pourrais me passer de mes compagnons, que ce soit pour le travail ou pour mes loisirs », dit-il en caressant Smile, qui garde toujours un œil sur son maître. Ce fameux œil, qui fascine et hypnotise les brebis !

par Claude Lux

(publié le 5 mars 2010)