Les Britanniques veulent une « réforme radicale »

La nouvelle ministre britannique de l'Agriculture, Caroline Spelman, favorable à une « réforme radicale » de la Pac, a estimé, lundi, que la crise en Europe allait l'aider à négocier une nouvelle hiérarchisation des dépenses européennes.

« On ne peut nier le fait que l'Europe n'a plus d'argent, donc il faut hiérarchiser les dépenses », a-t-elle indiqué à des journalistes, en marge d'une réunion avec ses homologues européens à Mérida (ouest de l'Espagne).

Cette rencontre, qui s'achève mardi, est l'occasion pour le nouveau gouvernement britannique (libéral-conservateur) d'indiquer à ses partenaires européens qu'il « reste fermement engagé en faveur d'une réforme radicale de la Pac », a précisé un membre de l'entourage de Caroline Spelman.

La Grande-Bretagne a toujours été favorable à une réduction des dépenses agricoles européennes. En 1984, elle avait négocié un rabais dans ses contributions au budget de l'UE, précisément parce qu'elle ne bénéficiait guère de la Pac (70 % des fonds européens à l'époque, une part qui est tombée aujourd'hui autour de 40 %).

« Désormais, tout le monde s'inquiète de l'allocation des ressources, et le débat va dans notre sens », s'est réjoui la ministre britannique. « Avec les difficultés économiques en Europe, il y a une vraie opportunité pour que tout le monde se focalise sur certains des problèmes de fond. »

Déjà, un consensus se fait jour pour « alléger le fardeau de la régulation » dans la Pac, a-t-elle relevé.

« Nous voulons une Pac qui soit mieux adaptée », les grandes exploitations britanniques ayant des difficultés à satisfaire les critères d'attribution de nombreux programmes d'aides européennes, a par ailleurs confié Caroline Spelman.

La Commission européenne, qui a lancé un grand débat sur l'avenir de la Pac après 2013, entend présenter les grandes lignes de ses propositions en novembre, et des propositions formelles au premier semestre de 2011.