« L'exploitation criminelle par le travail est répandue dans divers secteurs, notamment l'agriculture, la construction, l'hôtellerie et la restauration, le travail domestique et le secteur industriel », affirme l'Agence des droits fondamentaux de l'UE (FRA) dans un rapport publié le 2 juin.
« Les consommateurs ne savent souvent pas que les aliments qu'ils mangent ou que les vêtements qu'ils achètent ont peut-être été produits par des personnes dans des conditions d'exploitation grave par le travail. Bien qu'il existe une législation de l'UE interdisant des formes graves d'exploitation par le travail, un nouveau rapport de l'Agence des droits fondamentaux de l'UE (FRA) révèle que les travailleurs migrants provenant de pays de l'UE et de pays hors-UE risquent d'en devenir les victimes. Malgré cela, employer un travailleur migrant dans des conditions de travail particulièrement abusives est punissable dans certains États membres de l'UE d'une peine maximale inférieure à deux ans, une sanction qui ne reflète pas la gravité des violations des droits fondamentaux en cause », estime la FRA dans un communiqué du presse.
« L'exploitation des travailleurs qui ont été forcés, en raison de leur situation économique et sociale, d'accepter de travailler dans de mauvaises conditions est inacceptable », déclare le directeur par intérim de la FRA, Constantinos Manolopoulos. « Nous parlons ici d'un problème endémique auquel nous devons mettre un terme de toute urgence. Les États membres de l'UE doivent déployer plus d'efforts pour promouvoir un climat de tolérance zéro pour les formes graves d'exploitation par le travail et prendre des mesures pour contrôler plus efficacement la situation et sanctionner les auteurs. »
« Impunité généralisée »
« Le nouveau rapport de la FRA est le premier de ce type à analyser de façon exhaustive l'exploitation criminelle par le travail de la main d'œuvre migrante provenant de pays de l'UE et de pays hors-UE sous toutes ses formes. Les conclusions révèlent que l'exploitation criminelle par le travail est répandue dans divers secteurs, notamment l'agriculture, la construction, l'hôtellerie et la restauration, le travail domestique et le secteur industriel, et que les auteurs courent peu de risques d'être poursuivis ou de devoir indemniser leurs victimes. »
« Cette situation porte non seulement préjudice aux victimes, mais elle affecte également plus largement les normes du travail. Alors que les travailleurs exploités se répartissent entre différentes zones géographiques et différents secteurs économiques, ils ont souvent de nombreux points communs, tels que des salaires très bas, parfois 1 euro de l'heure ou moins, et des journées de travail de 12 heures ou plus, six voire sept jours par semaine. »
« Le faible signalement des faits par les victimes est un facteur important qui favorise la situation actuelle d'impunité généralisée. Ceci est dû au fait que les victimes en sont soit empêchées, ou qu'elles ne souhaitent pas se faire connaître par crainte de perdre leur travail. »
Parmi les propositions avancées par la FRA dans son rapport, on peut citer :
- « Les États membres de l'UE doivent mettre en place un système global, efficace et doté de ressources suffisantes pour mener des inspections sur les lieux de travail.
- Pour améliorer l'efficacité des enquêtes dans les cas d'exploitation grave par le travail, il convient d'établir des liens étroits entre la police, les procureurs et les autorités de contrôle, comme les services d'inspection du travail, les services d'aide et les organisations d'employeurs, y compris dans des contextes transfrontaliers.
- L'accès des victimes à la justice doit être renforcé, par exemple en consentant davantage d'efforts pour sensibiliser les victimes à leurs droits, tant avant leur arrivée dans le pays de l'UE dans lequel elles souhaitent travailler, qu'après leur arrivée.
- Les autorités nationales doivent instaurer un climat de confiance et un sentiment de sécurité et de protection afin d'encourager les travailleurs exploités à signaler leur expérience. Les services d'inspection du travail et la police devraient coopérer plus étroitement pour détecter les cas d'exploitation grave par le travail partout où ils existent.
- Les entreprises privées et les autorités nationales sont invitées à s'assurer de prévenir l'exploitation par le travail en ne concluant pas de contrats avec des entreprises impliquées dans l'exploitation des travailleurs, ou en ne sous-traitant pas à de telles entreprises.
- Les consommateurs doivent être informés du risque qu'un produit ou un service puisse résulter de l'exploitation grave par le travail, en recourant à des moyens tels qu'un système de certification et de marquage des produits des entreprises qui respectent les droits des travailleurs.»
