Cette fois, c'est sûr. La présence du loup dans le Massif vosgien est à présent avérée, grâce aux appareils photographiques de l'Office national de la chasse et de la faune sauvage (ONCFS) qui ont immortalisé sa silhouette, de côté cette fois-ci, permettant de l'identifier. Le cliché automatique daté du 8 juillet 2011 n'a été relevé que le 12 juillet.
L'animal aurait égorgé un total de 45 agneaux et brebis et un poulain au cours des trois derniers mois, semant le désarroi parmi les éleveurs et réveillant de vieilles peurs dans la population. Un tableau de chasse perpétré en dix-huit attaques nocturnes, recensées sur les communes de Ventron, Cornimont et La Bresse, selon le Républicain lorrain.
L'image a été prise le 8 juillet 2011, comme l'indique l'appareil à déclenchement automatique installé près du col du Bonhomme, dans le Haut-Rhin. Soit à 6 km à vol d'oiseau d'un premier cliché, diffusé le 22 juin 2011 par la préfecture des Vosges, montrant un grand canidé de dos, impossible à identifier formellement comme étant un loup.
L'ONCFS a disposé ces dernières semaines une quinzaine de pièges photographiques. Leurs cartes n'étant relevées que tous les quinze jours, l'image montrant pour la première fois un loup n'a été découverte que le 12 juillet. « Tous les critères phénotypiques relevés sur la photo sont caractéristiques de ceux d'un loup Canis lupus », affirme le quotidien.
L'affaire de la « bête des Vosges », version de 2011, avait commencé en avril, lorsqu'en quinze jours, six attaques nocturnes avaient fait 26 victimes dans le petit village de montagne de Ventron. Les autorités avaient d'abord avancé l'hypothèse d'un prédateur canin, mais celle du loup avait également été évoquée.
En mai, plusieurs attaques sur la commune voisine de La Bresse avaient convaincu les éleveurs qu'il s'agissait d'un loup, notamment après qu'un poulain eut été sérieusement blessé.
Aucune trace de loup n'avait été détectée dans les Vosges depuis plus de 80 ans, si ce n'est un cadavre découvert en janvier 1995.
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