La Commission européenne a publié le 30 janvier 2014 une proposition regroupant dans un cadre commun deux programmes à destination des écoles, actuellement séparés, à savoir le programme en faveur de la consommation de fruits à l'école et le programme en faveur de la consommation de lait à l'école.
Dans le contexte actuel d'une baisse de la consommation de ces produits chez les enfants, l'objectif est de lutter plus efficacement contre une mauvaise alimentation, de renforcer les aspects éducatifs des programmes et de contribuer à la lutte contre l'obésité », indique la Commission dans un communiqué.
Sous le slogan « Manger sain pour se sentir bien », ce programme renforcé, conçu sur le modèle « de la ferme à l'école », mettra l'accent sur des mesures éducatives visant à sensibiliser davantage les enfants aux habitudes alimentaires saines, à la large gamme de produits agricoles disponibles, ainsi qu'aux questions relatives à la durabilité, à l'environnement et aux déchets alimentaires.
Dacian Ciolos, commissaire européen en charge de l'Agriculture, a expliqué : « Avec les changements que nous proposons aujourd'hui, nous voulons nous appuyer sur les programmes existants pour renverser la tendance à la baisse de la consommation et sensibiliser les enfants aux bienfaits de ces produits. Il s'agit d'une mesure essentielle pour induire des changements profonds dans les habitudes alimentaires des enfants et attirer l'attention sur certains défis importants auxquels la société est confrontée. J'espère en outre que cette nouvelle approche constituera une occasion idéale de renforcer les liens entre la communauté agricole et les enfants, leurs parents et enseignants, en particulier dans les zones urbaines. »
« Le nouveau programme fonctionnera dans un cadre juridique et financier commun, ce qui devrait ainsi améliorer et simplifier les exigences administratives dans le cadre des deux programmes existants. Ce cadre unique réduira la charge administrative et organisationnelle pour les autorités nationales, les écoles et les fournisseurs, et rendra le système plus efficace. La participation au programme sera facultative pour les États membres, qui auront également la possibilité de choisir les produits qu'ils souhaitent distribuer. »
Comme déjà programmé dans le cadre de l'accord de l'année dernière sur les dépenses futures de l'Union européenne, le nouveau programme, une fois adopté, sera doté d'un budget de 230 millions d'euros (M€) par année scolaire (150 M€ pour les fruits et légumes et 80 M€ pour le lait). À titre de comparaison, le budget pour 2014 est de 197 M€ (respectivement 122 M€ et 75 M€). La proposition, qui sera maintenant présentée au Parlement européen et au Conseil, s'appuie sur les conclusions des rapports d'évaluation et de la consultation publique menée en 2013 dans le cadre de la procédure d'analyse d'impact.
