Le Brésil prévoit une production record d'éthanol à base de canne à sucre cette année, en hausse de 15 à 20% sur celle de 2007, a indiqué mardi la Compagnie nationale d'approvisionnement (Conab).
Cet organisme gouvernemental lié au ministère de l'Agriculture table sur une production d'éthanol de 26,4 à 27,4 milliards de litres cette année, en hausse de 14,9 à 19,4% sur l'année dernière.
Les exportations devraient atteindre 4,2 milliards de litres, dont 2,5 milliards à destination des Etats-Unis, contre 3,4 milliards cette année.
La récolte de canne à sucre, base de l'éthanol, sera également record avec 607,8 à 631,5 millions de tonnes, en hausse de 8,8% à 13,1% sur 2007. Plus de la moitié (321 millions de tonnes) sera destinée à fabriquer le biocarburant tandis que jusqu'à 258 millions de tonnes seront réservées à la production de sucre.
La production de sucre devrait enregistrer une hausse de 12% en 2008, à 35 millions de tonnes.
La Conab a estimé que la récolte de cette année élargira les zones de production de canne à sucre de 7 à 7,8 millions d'hectares, dans les régions de pâturage principalement.
Le Brésil dispose aujourd'hui de 276 millions d'hectares de terres arables dont 72% sont occupées par des pâturages, 16,9% par des céréales et à peine 2,8% par de la canne à sucre.
Le Brésil, leader mondial avec les Etats-Unis de la production d'éthanol, défend la production de biocombustibles dans les pays en développement comme source de revenus et assure qu'elle est parfaitement compatible avec la production d'aliments.
Le Brésil destine la plus grande partie de son éthanol au marché interne comme carburant pour les voitures.
