Un million de chevaux devraient être comptés en France d'ici à la fin de 2008, grâce à l'implantation de puces électroniques rendue obligatoire sur tous les équidés depuis le 1er janvier, selon des chiffes communiqués vendredi par les Haras nationaux.
Au 21 août, 969.000 chevaux avaient fait l'objet de la pose d'un transpondeur. Un rythme de 4.000 à 6.000 implantations par mois laisse prévoir que le million sera atteint à la fin de l'année. La première puce avait été posée en 1985 en remplacement du signalement graphique traditionnel.
Rendu obligatoire par un arrêté ministériel de mai 2004 sur l'identification et l'amélioration génétique des équidés, le transpondeur est placé à la seringue dans un muscle de l'encolure de l'animal. Il est gros comme un grain de riz et sa lecture par un détecteur portatif renvoie à un fichier central tenu par les Haras nationaux (HN).
Toutes les particularités, telles que couleur de la robe, épis dans la crinière, balzanes (chaussettes blanches au bas des membres), listes ou pelotes (marques blanches sur la tête) sont certifiées et enregistrées, ce qui renforce la protection contre les fraudes et les vols.
La puce est indispensable pour la participation à des activités officielles (course, compétition) et lors de déplacements dans l'Union européenne. Aucun équidé ne rentre sans elle à l'abattoir, ce qui devrait limiter les cas de vol pour la viande.
La Commission européenne veut généraliser la puce d'identification à tous les chevaux, ânes et autres équidés de l'UE à partir de juillet 2009.
