Cela fait dix ans que des souches de rouille noire Ug99 se développent en Afrique. Depuis quelques années, elles ont atteint l’Iran et le Yémen. « Désormais, c’est le sud de l’Asie qui est menacé », estime Arun Kumar Joshi, scientifique à l’International Maize and Wheat Improvement, centre spécialisé dans le maïs et le blé, basé à Mexico. Il s’exprimait à la veille de la huitième conférence internationale du blé qui doit se dérouler à Saint-Petersbourg la semaine prochaine.
« L’Asie du Sud produit 20 % du blé dans le monde, pour une population de 1,4 milliard de personnes », note Arun Kumar Joshi.
« Les nouvelles mutations identifiées l’an dernier en Afrique du Sud vont rendre les cultures de blé plus vulnérables », ajoute la Borlaug Global Rust Initiative, un groupe américain spécialisé dans les maladies des céréales.
